微分の意味
もう一度微分の定義を、以後で使いやすい形でまとめると、
f(x+dx)⏟変化後の量=f(x)⏟元の量+f′(x)dx⏟変化量
のように書くことができる。このdxの前の係数f′(x)が「f(x)の導関数(微係数、または微分)」と呼ばれる量である。となる。
ライプニッツ則
前回微分の性質として線形性を述べたが、今日はまず「ライプニッツ則」を述べよう。ライプニッツ則とは
ddx(f(x)g(x))=(ddxf(x))g(x)+f(x)ddxg(x)
または
(f(x)g(x))′=f′(x)g(x)+f(x)g(x)
という式。つまり、
ということ。具体的には、
f(x+dx)g(x+dx)=(f(x)+f′(x)dx)⏟f(x+dx)(g(x)+g′(x)dx)⏟g(x+dx)=f(x)g(x)+f′(x)g(x)dx+f(x)g′(x)dx=f(x)g(x)+(f′(x)g(x)+f(x)g′(x))⏟(f(x)g(x))′dxという計算をやると、右辺のdxの1次のオーダーの係数(つまり、微係数)がf′(x)g(x)+f(x)g′(x)であることがわかる。下の図はこの微分演算の時に行われている微小変化のイメージである。
合成関数の微分
合成関数の微分(このルールは「連鎖律(chain rule)」とも呼ばれる)を数式で表現しておこう。g(f(x))という合成関数を考えて、その独立変数xをx+dxと微小変化させる。
結果、f(x)は
f(x+dx)=f(x)+f′(x)dx⏟d(f(x))へと変化する。ここでd(f(x))=f′(x)dxという記号を使った。d(なんとか)のようにdをつけることで「(なんとか)の微小変化」という意味を持たせるこれをさらに省略してdf(x)、さらに(x)も省略してdfとだけ書いたりもする。。ライプニッツの記号の方を使うと、d(f(x))=dfdx(x)dxと書けて、この式を「dxを約分している」というイメージで捉えることができる。
f(x)のxが微小変化すると、g(f(x))は
g(f(x+dx))=g(f(x)+f′(x)dx⏟d(f(x)))と微小変化する。上にも書いたように、f′(x)dxの部分をd(f(x))と考えれば、
g(f+d(f(x)))=g(f)+g′(f)d(f(x))という展開をもう一度考えて、
g(f(x+dx))=g(f(x))+g′(f(x))f′(x)dx⏟d(f(x))とすることで、g(f(x))の導関数がg′(f(x))f′(x)だとわかる。

これを図で表現したのが右の図である。合成関数のときのように、x→y→z(y=f(x),z=g(y))という関係がある時、xを微小変化させた時にそれに応じてyが、そして連鎖してzが変化する。
図には三つの導関数
dydx(x),dzdy(y),dzdx(x)を表す三角形(この三角形の傾きが導関数の値)が描かれている。導関数はdx,dy,dzという三つの微小量の比でここでも計算しているのは微小変化の「比」だけであって、微小変化そのものではない。計算されるものだから、
dzdy(y)dydx(x)=dzdx(x) ただし、y=f(x)が成立する。
dzdydydx=dzdxという「約分」を行った、と考えてもよい。
例としてF(x)=(x2+x)3の微分をしてみよう。これをf(y)=y3,y=g(x)=x2+xとして、F(x)=f(g(x))と考えてから微分すると、
ddxF(x)=ddxg(x)⏟(2x+1)ddyf(y)⏟3y2=3(2x+1)(x2+x)2となる。慣れてきたらyを導入するのも省略して、
(x2+x)3+d((x2+x)3)=(x2+x+d(x2+x))3d((x2+x)3)=(x2+x+d(x2+x))3−(x2+x)3d((x2+x)3)=3(d(x2+x))(x2+x)2=3(2x+1)(x2+x)2dxのように計算したってよい。
分数関数の微分
y=1f(x)の微分の公式を出そう。
ライプニッツ則を使うなら、まずyf(x)=1と直してから
yf(x)=1↓微分dy⏟前を微分f(x)+yf′(x)dx⏟後を微分=0↓移項dyf(x)=−y⏞1f(x)f′(x)dxdydx=−f′(x)(f(x))2として計算することができる。
合成関数の微分を使うなら、まずg(y)=1y,y=f(x)と二段階の合成関数にしてから
ddxg(y)=g′(y)×f′(x)=−1(f(x))2×f′(x)とすればよい。
逆関数の微分
関数y=f(x)の逆関数x=f−1(y)を微分するとどうなるか。導関数は従属変数の微小変化dy独立変数の微小変化dxという比で計算される。dydx=f′(x)なのだから、dxdy=1f′(x)なのは当たり前である。よって、
dxdy(y)=1f′(x)|x=f−1(y) (f′(x)を計算したのち、xにf−1(y)を代入)という結果になる。つまりは「逆関数の微分は関数の微分の逆数」である。