まず最初に、「屈折の法則（スネルの式）」を実感しよう。

　屈折の法則（スネルの式）は、

という式である。ここでθは上に示した角度で「入射角」と呼び、θ'も同じく図に示した角度で「屈折角」と呼ぶ。動いている緑の線は、波の「山」を表す線（波面）である。

屈折角θ’＝14.4775… 　速度v=0.3333…m/s

上のスライダで波長λ、周期T、入射角θと屈折率nを変えることができる（屈折角θ'はこの二つに応じて変わる）。特に入射角と屈折率をいろいろと変化させて様子を見よう。

　nが1だと曲がらない。

　nが1より大きいと、大きいほどよく曲がる。

　nが1より小さいと、小さいほどよく曲がる。

ということがわかったであろうか？

　上の図の中央に描かれた円は単位円（半径１）なので、aと書いた長さがちょうどsinθ、bと書いた長さがちょうどsinθ'である。この二つの比が屈折率nである（図を見て、動かしながら確認しよう）。

　屈折率とはいったいどのような物理量で、どうしてこういう法則が成り立つのだろうか？---上の図でnを変化させた時に変わるものを見ていくと、左の図に示した、上と下での波長（λとλ'）の比であることがわかる（これも図を動かしながら確認しよう）。

つまり、屈折率とは、境界を超える前の波の波長λ
境界を超えた後の波の波長λ'		で計算される量なのである。

　ここで念のため注意しておくが、屈折すると波長が変わるのではない。

　波長が変わることが屈折の原因なのである。

　このことの説明の方法はいろいろあるが、まずは上の図をじっくり見て、

上と下で波長が違いつつ、かつ山の線（波面）がちゃんとつながるようになるためには、波の進行方向（波面の進む向き）が変わらなくてはいけない。

ということを実感して欲しいとおもう。