ベクレルってなあに？（その１）
１ベクレルの放射性物質とは「１秒間に１個の放射線を出す物質」を意味します。これが「ベクレル」の定義です。
下のが「最初１ベクレルの放射性物質があった場合」のイメージアニメーションです。
★★0秒経過
上には、100個の「放射性物質の原子」があります。実際には原子は１個１個目に見えるものではなく、100個集まってももちろん、目に見えるほどの大きさにはなりませんが、ここでは説明の都合上、100個の粒子で一つの物体ができているものとします。
赤い●が放射性物質で、それが放射線を出すと緑の●に変わります。現実の物質では一個の放射性物質粒子が放射線を出して変化して、またもう一回出してさらに変化して、という場合も有り得ます。ここでは簡単のために一回しか出さないことにしています。
放射性物質が放射線を出して他の物質に変わること（●→●）を「崩壊」と言います。
ここで大事なのは、放射性物質が「いつ放射線を出すか」は確率的現象だということです。一定時間経てばある確率で起こっていることは確かですが、一個の放射性物質の原子を持ってきて「これ、いつ崩壊しますか？」と聞かれてもわかりません。ただ「１秒後に（あるいは１分後に、はたまたあるいは１年後に）崩壊している確率は何％です」としか言えません（これは原子というものの不思議な性質です）。
さて、「１秒の間に放射線を出す確率」が１％すなわち100分の1であるような原子が、100個あったとします。１秒たてば、たぶん100個のうち1個が放射線を出しているでしょう。これは確率の問題なので、ある時は１秒待っても１個も放射線が出ないかもしれません。あるいは１秒に２個も３個も出ることもあるかもしれません。
とまぁ、いろんな可能性はあるだろうけど、あくまでも平均的に考えると、
（放射線がこれだけ出るだろうとういう予想の数）＝（１個が放射線を出す確率）×（放射線を出す粒子の数）
という式が成立するだろう、と考えます。この式を使って計算される量が「ベクレル」だと思ってください。
つまり、「１秒に１個ぐらい放射線を出すだろう」と考えられる時、その放射性物質の量を「１ベクレル」と呼びます。上の場合は、確率100分の１で100個だから、1という計算です。
上で「最初１ベクレル」と書いたのは、時間が経つとベクレルの数は下がっていくからです。1個粒子が減って99個になれば、
(1/100)×99=0.99
で、0.99ベクレルになってしまうわけです。もっとも、これは「100個」なんていう非現実的に少ない数で説明しているからで、よく出てくるような放射性物質の場合、1ベクレルの放射性物質が、1秒ごときで１％も減ったりはしません。ただ「１ベクレル」と言われたからといって規則正しく１秒に１個ずつ出てくるわけではなく、ある程度のばらつきは常に存在します。
「ベクレル」という単位を決める時には「１秒で何個放射線が出てくるか」で決めているのですが、「１ベクレル」というのは放射線の方を表す単位ではなく、放射線を出す方である放射線物質（つまり、●）の量を表す単位です。同じ「１ベクレル」でも放射性物質の種類が違えば、その質量（何グラムとか）は変わってきます。
どんなふうに変わるのか、それはその２で説明します。