ヒッグス粒子ってなあに？---場≒素粒子はどれだけあるか？
「場」はどれだけあるか？
人類が一番最初に発見した「場」は電磁場でした。電磁場は「量子化」すると「光子」という粒子です。
電子や陽子・中性子（←我々が目にする物質のほとんどはこの３つでできている）も「場」です。実は陽子・中性子はそれ自体が素粒子ではなくて、３つの「クォーク」と呼ばれる素粒子でできていることが知られています。クォークは６種類あると言われていて、名前は「アップ」「ダウン」「チャーム」「ストレンジ」「トップ」「ボトム」です。
さらに、電子に似ているけど約200倍重い「ミュー粒子」と、さらにその17倍ぐらい重い「タウ粒子」が発見されています。そして「ニュートリノ」と呼ばれる非常に軽い素粒子が３種類ありますが、これは「電子」「ミュー粒子」「タウ粒子」のそれぞれと関係があるので、「電子ニュートリノ」「ミューニュートリノ」「タウニュートリノ」と呼ばれています。
「物質」粒子の表
| u（アップ） | c（チャーム） | t（トップ） |
|---|
| d（ダウン） | s（ストレンジ） | b（ボトム） |
|---|
| e（電子） | μ（ミュー粒子） | τ（タウ粒子） |
|---|
| νe（電子ニュートリノ） | νμ（ミューニュートリノ） | ντ（タウニュートリノ） |
|---|
これら「物質」粒子の他に、光子（電磁場）のように力を伝える役割をする粒子がいます。これは
「ゲージ」粒子の表
| 光子 | 電磁力を媒介 |
|---|
| W粒子 | 弱い力を媒介 |
|---|
| Z粒子 | 弱い力を媒介 |
|---|
| グルーオン | 強い力を媒介 |
|---|
| 重力子？ | 重力を媒介 |
|---|
が知られています（力にはそれぞれ対応する「場」があるわけですが、その意味は下で）。
最後の重力子については、「重力子」を記述するための「重力の量子力学バージョン」はまだできていません（現代物理に残る大きな謎の一つ）。
当然起こるべき素朴な疑問
そんなバカな、真空は何もないところのはずだ！
と、叫びたくなる気持ちはよくわかります。
真空に“何か”があるのなら、触れないの？
と、疑問に持つ気持ちもわかります。
そこで「触る」ってなんなのかをもう一度考えてみましょう。